動物学的にみた犬について

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「犬」は、動物学的にみるとイヌ科に属する哺乳類です。人間のパートナーとして家畜化された最初の動物が犬だと言われています。

動物学上では、犬は、野生のときには群れを作って集団生活をしていたと見られており、もともと順位性に厳しく、リーダーに従順な性質をもっています。そのため、人間は狩りの助手として犬を使うようになったとされています。

現在でも、犬をしつけるときは、「まず犬に、飼い主が自分のリーダーだということを教えなければいけない」というのは、このような動物学的根拠に基づいたものなのです。

犬には400種類以上もの品種があり、動物学における主な分類としては、猟犬と猟犬でない犬に大別されます。

猟犬ではない犬には、牧羊犬、農場犬、番犬、そり犬、愛玩犬などがあります。

動物学上での犬の特徴は、嗅覚です。人間の数万倍も鋭いと言われています。また犬は聴覚も鋭い一方で、色覚はほとんどありません。

犬は12歳で老犬となるため、育てられた環境や犬種によってもかなりの違いがありますが、12歳～16歳が寿命と言われます。