動物学上の猫とは

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「猫」というのは、日本でもっとも一般的に呼ばれている動物の学名です。

動物学的には、猫はネコ科の「イエネコ」となります。

猫を動物学的に見た場合、他のネコ科の動物に比べて体は小さいものの、明るさの変化への反応が速い瞳孔、発達した聴覚、柔軟な身体、瞬発力など、狩猟に適したさまざまな能力にそのなごりを残しています。

猫は、愛らしい容姿とはうらはらに、動物学上は、ライオンやトラ、チーターなどの猛獣と同じネコ科なわけですから、肉食で、夜行性です。高いところが大好きで、寒いのは苦手です。

猫も動物学上では、猛獣の仲間ですから、獲物をねらう時の姿勢などは、まさにライオンやヒョーにそっくりです。姿勢を低くして、物陰に身を潜め、ひげはレーダーのように獲物に向き、尻尾は舵取りの役目をします。

猫は生後、9～10ヵ月で成猫となり、メスは年に数回の発情期があります。猫の妊娠期間は約2ヵ月ほどで、1回に生む子猫の数は約4匹と言われます。

猫の寿命は、動物学上では、約10年前後とされていますが、室内で飼われているペット猫の場合、平均寿命は近年延びる傾向にあります。